Werknemer naar concurrent: hoe voorkom je schade?

Goede afspraken zijn noodzakelijk om te voorkomen dat een werknemer overstapt naar een concurrent.

Een recente rechtszaak onderstreept daarvan het belang. Maar wat moet u als ondernemer doen om uw bedrijfsinformatie, klanten en personeel te beschermen? Lees hier de belangrijkste lessen uit deze rechtszaak.

Conflict met werknemers

Deze rechtszaak is een ware nachtmerrie van iedere ondernemer. Een grote groep werknemers vertrekt. De werknemers waren aan de slag gegaan bij een concurrent of gestart met een eigen onderneming. De werkgever kwam hier achter. Het gevolg was een juridisch conflict over de schending van contractuele verplichtingen. Denk bijvoorbeeld aan het anti-ronselbeding, relatiebeding en geheimhoudingsafspraken. De werkgever stelde zich op het standpunt dat deze bedingen waren overtreden.

De eis van werkgever?

In de rechtszaak wil de werkgever voorkomen dat de ex-werknemers en hun nieuwe werkgever personeel zouden werven of benaderen. Ook wil de werkgever voorkomen dat zij klanten en leveranciers van hun oude werkgever zouden benaderen. Ook het delen van bedrijfsinformatie moest stoppen. Bij overtreding werd om hoge dwangsommen gevraagd.

De werkgever vroeg de rechter ook om documenten van de werknemers te ontvangen. Met name om eventuele overtredingen (van de ex werknemers) te kunnen vaststellen.

Verweer van de werknemers: Amerikaans recht

De werknemers en hun nieuwe werkgever voerden aan dat de zaak te complex was voor een kort geding. Ze stelden dat het Amerikaanse recht van toepassing was. Daarom moest de zaak worden behandeld in Amerika, volgens de werknemers. Verder wees men op de ongeldigheid van het relatiebeding voor werknemers met tijdelijke contracten. Ook ontkenden ze dat ze klanten actief benaderden.

Het oordeel

Verbod op personeelswerving en verplichting documenten te overhandigen

De rechter gaf de werkgever grotendeels gelijk. De ex-werknemers en hun nieuwe werkgever mogen voorlopig geen personeel van hun oude werkgever werven of benaderen. Ook werd hen verplicht om documenten openbaar te maken aan de werkgever. De werknemers moesten bijvoorbeeld de nodige correspondentie (zoals whatsapp) en documenten over hun nieuwe werkrelaties overhandigen aan de werkgever.

Uitspraak in reconventie: Tegenclaims afgewezen

De voormalige werknemers dienden een tegenvordering in (een z.g. eis in reconventie). De werknemers verzochten onder meer om rectificatie en verwijdering van hun persoonsgegevens uit de systemen van hun werkgever. De rechter heeft deze tegenvorderingen afgewezen. De persoonsgegevens werden rechtmatig verwerkt door de werkgever.

Conclusie en tips voor ondernemers

Zo beschermt u uw bedrijf bij een overstap van werknemers

Een aantal tips voor de werkgever:

• Zorg voor een concurrentie- en/of relatiebeding in de arbeidsovereenkomst
• Zorg voor een geheimhoudingsbeding, om bedrijfsgeheimen te beschermen
• Zorg voor een anti-ronselbeding, om te voorkomen dat personeel wordt weggelokt

Let bij concurrentie- en/of relatiebedingen op de wettelijke voorwaarden. Een concurrentiebeding is beperkt toegestaan in een tijdelijke arbeidsovereenkomst.

Conclusie

Deze uitspraak benadrukt hoe belangrijk het is om afspraken te maken over de gevolgen bij vertrek van een werknemer. Als ondernemer is het dus verstandig om arbeidsovereenkomsten juridisch goed te laten toetsen. Dit voorkomt problemen wanneer medewerkers vertrekken naar een concurrent.

Vragen?

Vragen over deze uitspraak? Of rechtsbijstand nodig? Of hulp nodig bij een arbeidsrecht conflict? Neem contact op met ons kantoor.